Sitronverbena har den reneste og sterkeste sitronduften av alle urtene, sterkere enn både sitronmelisse og sitrongress. Bruk 4–6 friske blader per kopp te, eller 8–10 blader trukket i 5 dl melk eller fløte til is, panna cotta og krem. Bladene er seige, så de skal trekke og siles fra, ikke spises hele.
Planten er en busk fra Sør-Amerika som ikke tåler norsk vinter ute. Den selges i potte i hagesentre om våren og kan stå ute fra sommeren til de første frostnettene, før den må inn eller behandles som ettårig. Tørkede blader beholder duften bedre enn de fleste urter, så en god sommersesong gir te for hele vinteren.
Sitronverbena kort fortalt
- Smak
- Ren, søt sitronduft med et snev av blomst og gress – lite syre
- Styrke
- Sterk; noen få blader parfymerer en hel kanne
- Passer til
- Te, saft, sirup, is, krem, bær, rabarbra, fisk og kylling
- Mengde
- 4–6 blader per kopp; 8–10 per 5 dl væske i dessert
- Erstatning
- Sitronmelisse i dobbel mengde, eller sitronskall og litt sitrongress
Hva sitronverbena er
Sitronverbena hører til jernurtfamilien (Verbenaceae) og har vekslet latinsk navn flere ganger. I dag står den gjerne som Aloysia triphylla eller Aloysia citrodora, og på eldre frøposer og i kokebøker ser du Lippia citriodora. Det er samme plante.
Den vokser som en løs, opprett busk med lange, smale, lysegrønne blader som sitter tre og tre rundt stilken. Bladene er ru og litt klebrige, og bare du stryker borti dem, slipper de en tydelig sitronlukt. Planten har små hvite til lyst fiolette blomster sent på sommeren.
Forveksle den ikke med vanlig jernurt (verbena) i blomsterbedet. Prydverbena lukter lite og brukes ikke i mat.
Tre sitronurter – og hvorfor de ikke er like
Sitronverbena, sitronmelisse og sitrongress gir alle sitronsmak uten sitron, men de oppfører seg forskjellig på kjøkkenet.
| Urt | Duft | Tåler varme | Best til |
|---|---|---|---|
| Sitronverbena | Sterkest, ren og søt | Godt – trekker fint i varm væske | Te, desserter, sirup, krem |
| Sitronmelisse | Mild, grønn, litt myntaktig | Dårlig – blir fort flat | Te, salat, frisk over bær |
| Sitrongress | Frisk, skarp, ingefæraktig | Svært godt | Karri, suppe, wok |
Den praktiske forskjellen: sitronmelisse mister mye ved koking og passer best fersk, mens sitronverbena holder seg gjennom trekking og tørking. Sitrongress hører hjemme i asiatisk mat med chili og kokos, og er for grov til en vaniljekrem.
Te, saft og sirup
Te er den vanligste bruken, og den enkleste. Hell kokende vann over 4–6 friske eller 1 ts smuldret tørket blad per kopp, la det trekke i 5 minutter og sil. Teen er lysegul og trenger verken sukker eller sitron. Den blander seg godt med mynte og med vanlig grønn te.
- Kald te: lag sterk te, avkjøl, og server med is og en skive agurk eller lime.
- Sirup: kok opp 2 dl sukker og 2 dl vann, ta av varmen, legg i en god neve blader og la trekke i 20–30 minutter. Sil og oppbevar kaldt. Bruk i saft, over bær eller i drinker uten alkohol.
- Rabarbrasaft: noen blader i rabarbrasaften mens den trekker gir en frisk sitrontone.
Sitronverbena er bare én av mange urter som gjør seg som krydder i te, saft og drinker.
Sitronverbena i desserter
Det er her urten virkelig skiller seg ut. Den gir en sitronsmak uten syre, så den kan brukes i melk og fløte uten at noe skiller seg.
- Varm 5 dl melk eller fløte til like under kokepunktet.
- Legg i 8–10 lett knuste blader, sett på lokk og la trekke i 20–30 minutter.
- Sil, og bruk væsken til is, panna cotta, vaniljekrem eller riskrem.
Smak på væsken etter 15 minutter. Trekker den for lenge, kan sitronverbena gå over i noe gressaktig og nesten såpete. Den passer også i sukkerlake til jordbær, plommer og fersken, og et finhakket blad i en kakerøre gir en sitronduft uten at røren blir våt.
I middagsmat – med forsiktighet
Sitronverbena kan brukes i mat, men den er parfymert og må doseres lavt. Et par blader i fyllet i en hel fisk, i kokevannet til ris eller i en smørsaus til fisk og kylling gir et friskt løft. Hakk bladene svært fint eller la dem trekke og fisk dem ut; de er for seige og fibrøse til å spises i biter.
Brukt i store mengder minner smaken om rengjøringsmiddel med sitronduft. Er du i tvil, la én kvist trekke i retten i noen minutter, og ta den opp.
Dyrke og overvintre sitronverbena
Sitronverbena kan stå ute i Norge om sommeren, men den må inn før frosten eller dyrkes som ettårig. Den liker sol, varme og jevn vanning, og vokser godt i stor potte på en lun balkong eller terrasse.
- Sett den ut når nettene er varme, og ta den inn før første frostnatt.
- Gi stor potte og jevn fuktighet om sommeren; den henger med bladene når den er tørr.
- Knip toppene for å få en buskete plante – toppene går rett i tekanna.
- Om vinteren mister den gjerne bladene. Sett den kjølig og lyst, og vann bare litt.
- Klipp tilbake om våren. Nye skudd kommer når lyset og varmen øker.
Mange tror planten er død når den står naken i januar. Skrap litt på en stilk: er det grønt under barken, lever den. Planten må overvintres innendørs hvert år, og om sommeren avgjør potte, sol og le for vind hvor godt den trives når du dyrker urter på balkongen.
Tørke og lagre bladene
Sitronverbena er en av de få urtene som nesten ikke taper seg ved tørking. Høst kvistene sent på sommeren, gjerne før du tar planten inn, og heng dem mørkt og luftig. Når bladene er sprø, river du dem av stilkene og legger dem hele i tett glass. Hele blader holder på duften lenger enn smuldrede.
Tørkede blader mister likevel styrke etter hvert. Lagre dem mørkt, og lukt før bruk. Tørketiden varierer fra urt til urt når du tørker urter hjemme.
Vanlige spørsmål
Hva er forskjellen på sitronverbena og sitronmelisse?
Sitronverbena er en busk med smale, ru blader og mye sterkere sitronduft som tåler varme og tørking. Sitronmelisse er en mild, myntaktig staude som passer best fersk.
Kan man spise bladene på sitronverbena?
Bladene er spiselige, men seige og fibrøse. Hakk dem svært fint, eller la dem trekke i væske og fisk dem ut før servering.
Hvorfor mister sitronverbenaen min bladene om vinteren?
Det er normalt. Planten feller ofte bladene når lyset blir lite, og skyter nye om våren hvis den har stått kjølig og fått litt vann.
Hvor mye tørket sitronverbena bruker jeg til te?
Rundt 1 ts smuldrede tørkede blader per kopp, trukket i 5 minutter. Tørkede blader er litt sterkere per skje enn friske.