Sitronmelisse – mild sitronduft til te, frukt og salat

Av Krydderguiden-redaksjonen · Ansvarlig redaktør Terje Moy · Publisert 4. november 2026

Sitronmelisse er en mild urt som lukter sitron og smaker svakt av mynte, og den gjør seg best fersk og rå. Bruk en god neve blader i te, iste, fruktsalat, sorbet eller en grønn salat. Koker du den eller tørker den, forsvinner mesteparten av sitronduften, så den passer dårlig i gryter og bakst som skal lenge i ovnen.

Urten er i samme familie som mynte og ser nesten lik ut: firkantet stilk, takkede, litt rynkete blader. Forskjellen kjenner du når du gnir et blad mellom fingrene. Den sprer seg lett i hagen og gir mye, så mange sitter med mer sitronmelisse enn de vet hva de skal gjøre med. Det meste av svaret er drikke og søtt.

Te og kalde drikker – der sitronmelisse gjør mest

Den enkleste bruken er også den beste. Legg en neve ferske blader, gjerne med stilker, i en tekanne, hell over vann som har sluttet å koke, og la det trekke i fem–sju minutter. Teen blir lysegul og lukter sommer. Sammen med noen blader mynte eller en skive ingefær blir den fyldigere.

Til iste og karaffelvann gjør du det samme, men lar teen kjølne og setter den i kjøleskapet. Knus bladene lett i hånden før de går i vannet, så slipper duften raskere. En sukkerlake med sitronmelisse – like deler sukker og vann varmet til sukkeret er løst, deretter trukket med en stor neve blader når den er av platen – er grunnlaget for hjemmelaget saft og alkoholfrie drinker.

Te, kaldt vann og sukkerlake er de samme tre veiene for nesten alle krydder og urter i drikke, så når du først kan dem, kan du bytte ut sitronmelissen med det du har.

Frukt, bær og desserter

Sitronmelisse og norske sommerbær er et godt par. Strimlet over jordbær med en klype sukker, eller rørt inn i en rabarbrakompott når den er avkjølt, gir den en frisk sitrontone uten syre. Noen eksempler:

• Fruktsalat: 2–3 ss fint strimlet sitronmelisse til en stor bolle melon, bær og eple.
• Is og sorbet: trekk melk, fløte eller sukkerlake med bladene før frysing, og sil.
• Yoghurt og skyr: hakket sitronmelisse med honning og bær til frokost.
• Panna cotta og krem: varm fløten, ta den av platen, la bladene trekke i et kvarter, sil og fortsett som vanlig.
• Pynt: hele topper på kaker og desserter, gjerne sammen med bær.

I bakst som skal stekes lenge, blir smaken nesten borte. Vil du ha sitronmelisse i en kake, legg den i glasuren eller i en sirup som helles over etter steking.

Salat og lette middagsretter

I salat brukes sitronmelisse som en mild urt blant flere: hele blader blandet med salatblader, mynte og persille, med en dressing av olje, sitron og honning. Den passer godt sammen med agurk, fennikel, tomat og fersk geitost, og den lette sitrontonen gjør den til et godt valg blant urtene i salat og dressing.

Til middag er sitronmelisse aldri hovedurten, men den kan erstatte deler av persillen der du vil ha en sitrontone:

• Fisk: strimlet over dampet torsk, kveite eller laks med smør og sitron rett før servering. Mer om valg av urt til fisk står i urter til fisk.
• Kylling: i en kald yoghurtsaus eller en salsa verde med persille og kapers.
• Pesto: halvt sitronmelisse og halvt basilikum eller persille, med mandler i stedet for pinjekjerner, ellers som en vanlig hjemmelaget pesto.

Når sitronmelisse ikke er nok sitron

Navnet lover mer enn urten holder. Sitronmelisse har en mild duft, ikke sitronens syre og kraft. I thaisk karri, i en fiskesuppe som skal koke eller i en marinade, gir den lite. Der trenger du sitrongress, limeblad eller revet sitronskall.

Til slike retter er sitrongress riktig valg, og sitronverbena har langt sterkere sitronduft hvis du vil ha den samme bruken i te og desserter, bare kraftigere. Trenger du å erstatte sitrongress, kan sitronmelisse brukes som en del av løsningen, men sjelden alene; limeskall og ingefær gjør gjerne resten når du skal erstatte sitrongress.

Feil som gjør sitronmelissen flat

• Kokende vann over bladene i lang tid. Teen blir bitter og gressaktig. Bruk vann som har stått et minutt, og ta bladene opp etter sju–åtte minutter.
• For lite. En kvist i en kanne gir nesten ingenting. Sitronmelisse er en urt du bruker i neveer.
• Hakket for tidlig. Som mynte blir bladene mørke når de hakkes og blir liggende. Strimle dem rett før bruk.
• Sammen med sterke krydder. Kanel, nellik, chili og hvitløk visker den ut. La den få spille sammen med milde smaker: bær, honning, yoghurt, agurk og hvit fisk.
• Blader fra en plante som har blomstret. Etter blomstring blir bladene seigere og svakere. Klipp planten ned, og vent på nye skudd.

Er du i tvil om urten din har nok smak, lag en kopp te av en neve blader først. Smaker teen svakt, vil den også gjøre lite i maten.

Oppbevaring, frysing og tørking

Ferske kvister holder seg i noen dager i et glass vann i kjøleskapet, med en løs pose over. Bladene blir fort brune og slappe når de pakkes tett.

Tørket sitronmelisse brukes mest i te. Den mister mye av sitronduften, men beholder litt av den milde, honningaktige smaken. Skal du tørke bladene selv, gjør det raskt og skånsomt, og oppbevar dem hele i tett glass. Frysing bevarer duften bedre, og hakkede blader frosset i isbitbrett med vann kan gå rett i drikke.

I hagen: flerårig og selvsående

Sitronmelisse er flerårig og visner ned om høsten for å skyte igjen fra roten om våren, men hvor godt den klarer vinteren, avhenger av stedet og av hvor våt jorda er. Den sår seg lett selv, og etter noen år kan du finne småplanter langt fra der den startet. Klipp den ned før den setter frø hvis du vil holde den på plass. Den kommer også raskt igjen etter klipping, og de nye skuddene er de mest aromatiske. Gi den en lun plass med jord som ikke blir stående våt, så har du de beste sjansene – jord, klipping og overvintring for sitronmelisse går vi gjennom trinn for trinn, og klimaet ellers i landet er tema når du skal dyrke urter i Norge.

Sitronmelisse som urtete og helse

Sitronmelisse er en vanlig ingrediens i urteteer som selges til kveldsbruk. Som krydder i mat er det smaken som teller, og en kopp te av egne blader er noe helt annet enn kapsler, ekstrakter og eteriske oljer. Bruker du medisiner, er gravid eller ammer og vurderer urtepreparater, bør du snakke med lege først. Forskningen på krydder og helse gir sjelden klare svar, og sitronmelisse er intet unntak.

Vanlige spørsmål

Er sitronmelisse og mynte det samme?

Nei, men de er i samme familie og ligner hverandre. Sitronmelisse lukter sitron og er mildere, mens mynte har en tydelig kjølig smak.

Hvor mye sitronmelisse skal i en kanne te?

En god neve ferske blader, rundt en kopp løst pakket, til en liter vann. La teen trekke i fem–sju minutter i vann som akkurat har sluttet å koke.

Kan jeg bruke sitronmelisse i stedet for sitron?

Bare til duft, ikke til syre. Sitronmelisse gir en mild sitrontone i drikke og desserter, men trenger retten syre, må du fortsatt bruke sitronsaft eller eddik.

Hvorfor smaker sitronmelissen min av gress?

Planter varierer mye, og eldre blader og blader fra planter som har blomstret, er svakere. Bruk de unge skuddtoppene, og klipp planten ned midt på sommeren for nye blader.