Chai – den krydrede teen fra India, og slik koker du den

Av Krydderguiden-redaksjonen · Ansvarlig redaktør Terje Moy · Publisert 4. november 2026

Chai betyr rett og slett te. Den krydrede teen fra India som vi kaller chai, heter mer presist masala chai: svart te kokt med melk, sukker og krydder – vanligvis kardemomme, ingefær, kanel, nellik og svart pepper. Til to kopper koker du 4 knuste kardemommekapsler, et par skiver fersk ingefær, en halv kanelstang, 2 nellik og noen pepperkorn i vann, har i teen og melken, og siler.

Chai drikkes til hverdags i India, Pakistan og Nepal, og er ingen festdrikk der. I vestlige kafeer har den blitt til chai latte, ofte laget av sirup eller pulver. Den hjemmekokte er enklere enn mange tror, smaker mer krydder og mindre sukker, og tar omtrent ti minutter.

Hva betyr chai, og hva er masala chai?

Ordet chai betyr te, og i store deler av Sør-Asia er det ordet man bruker om helt vanlig te, ofte kokt med melk og sukker. Masala betyr krydderblanding. Masala chai er altså krydret te – det vi i Norge stort sett mener når vi sier chai.

Det finnes ingen fast oppskrift. Krydderne varierer fra familie til familie og fra region til region. Noen bruker bare kardemomme og ingefær, andre har i kanel, nellik, pepper, fennikelfrø eller stjerneanis. Ferdige krydderblandinger til chai, ofte kalt chai spice eller chai masala, inneholder vanligvis pepper, ingefær, kardemomme, kanel og nellik.

Ikke bland chai masala med chat masala. Det er en helt annen, syrlig og salt blanding som drysses over frukt, salater og snacks, og den hører ikke hjemme i teen.

Oppskrift på masala chai til to kopper

• 2 dl vann
• 2,5 dl helmelk
• 1 ss løs svart te eller 2 teposer
• 4 kardemommekapsler
• 2 cm fersk ingefær, i tynne skiver eller grovt revet
• ½ kanelstang
• 2 kryddernellik
• 4–5 svarte pepperkorn
• 2–3 ts sukker, eller etter smak

1. Knus kardemommekapslene og pepperkornene lett med flatsiden av en kniv eller i en morter, så de sprekker.
2. Ha vann, ingefær og alle krydderne i en liten kjele og kok i 4–5 minutter. Vannet skal bli gyllent og dufte kraftig.
3. Ha i teen og la den koke med i 1–2 minutter.
4. Hell i melken og sukkeret, og varm opp til det stiger mot kanten av kjelen. Senk varmen litt og la det småkoke et minutt til.
5. Sil rett i koppene.

Rekkefølgen er poenget. Krydderne trenger tid i vann for å gi fra seg smak, mens teen blir bitter hvis den koker for lenge. Kokes alt sammen fra start, får du bitter te og svake krydder.

Pass på når melken er i. Den stiger fort og koker over på et øyeblikk, så bli stående ved kjelen.

Krydderne – og hva hvert av dem gjør i koppen

• Kardemomme er hjertet i chai. Bruk hele, grønne kapsler og knus dem rett før bruk. Malt kardemomme gir grumsete te og mister duften raskt.
• Ingefær gir varme og en skarp friskhet. Fersk er best. Malt ingefær kan brukes – ta en knivsodd – men gir et grumsete bunnfall.
• Kanel gir sødme og rundhet. En halv stang holder; for mye kanel tar over koppen.
• Kryddernellik er svært kraftig. To er nok til to kopper, og flere gir en medisinsk smak.
• Svart pepper gir en liten brodd på slutten, som kjennes i halsen mer enn på tunga. Den er lett å overse, men koppen blir flatere uten.

Vil du eksperimentere, prøv en liten klype fennikelfrø, en bit stjerneanis eller en skive muskatnøtt. Mangler du kardemomme, er det bedre å vente til du har kjøpt det enn å lage chai uten.

Melk, te og sukker – de tre tingene folk bommer på

Teen må være kraftig. Mild grønn eller fruktig te forsvinner i melken. Kraftig svart te som assam, eller en vanlig engelsk frokostte, holder stand. Løs te gir mest smak, men teposer går fint; klipp dem gjerne opp og hell innholdet i kjelen.

Melken skal være fyldig. Helmelk gir den klassiske, runde koppen, og lettmelk gir en tynnere te. Havredrikk fungerer godt som plantebasert alternativ og skiller seg sjelden. Soyadrikk kan skille seg i varm te; varm den forsiktig og hell den heller i til slutt.

Sukkeret er en del av smaken. Chai er tradisjonelt søt, og sukkeret løfter krydderne. Uten sukker blir den mer bitter og mindre krydret i smaken. Begynn med en teskje per kopp og juster. Honning eller brunt sukker kan brukes, men gir en annen smak.

Chai latte hjemme – uten sirup

En chai latte på kafé er som regel laget av chaisirup eller chaipulver blandet med dampet melk. Den er søtere og mildere enn en kokt chai. Hjemme kan du lage noe som ligner på to måter:

• Kok en sterk chai med bare 1 dl melk og dobbelt så mye te, sil den, og fyll opp med varm, oppskummet melk i koppen. Pisk melken med en melkeskummer eller rist den i et glass med lokk før du varmer den.
• Lag et krydderkonsentrat: kok krydderne fra oppskriften i dobbel mengde i 3 dl vann i 10 minutter, sil og bland med sukker. Oppbevar det i kjøleskapet og bruk det raskt. En skvett konsentrat i sterk te med varm melk gir en kopp på et par minutter.

Om sommeren kan du lage iste av samme konsentrat. Bland det med kald, sterk te og kald melk over is.

Ferdig chaipulver og chaiteposer

Ferdig chaipulver for chai latte er ofte mer sukker og melkepulver enn krydder. Les ingredienslista: står sukker først, er det det produktet hovedsakelig består av. Det kan gi en raskt laget kopp, men smaker mest søtt.

Teposer med chai, der krydderne er blandet inn i teen, er et bedre kompromiss. De gir en ganske god kopp hvis du koker posen et par minutter i halvt vann og halvt melk, i stedet for bare å helle kokende vann over. En ekstra knust kardemommekapsel i kjelen hjelper mye.

Du kan også blande ditt eget chai-krydder av malte krydder og ha det i et glass. Bland for eksempel 2 ts malt kardemomme, 2 ts malt ingefær, 1 ts malt kanel, ½ ts malt nellik og ½ ts malt svart pepper. Bruk ½ ts per kopp. Det gir litt grumsete te, men det går raskt. Skal du male krydderne selv, se hvordan du maler krydder. Blandingen er beslektet med garam masala, men garam masala har ofte spisskummen og koriander og passer ikke i te.

Kanel og kumarin: tenk over det hvis du drikker chai hver dag

Kanel inneholder kumarin, som kan gi leverskade ved høyt inntak over tid. Mattilsynet ber dem som jevnlig får i seg mye kanel – blant annet gjennom kanelte – begrense inntaket. Det meste av kanelen i norske butikker er cassia, som inneholder mest kumarin. Ceylonkanel inneholder mindre, og Mattilsynet kaller den et tryggere alternativ.

En kopp chai nå og da er ikke noe problem. Drikker du chai hver dag, særlig flere kopper, er det lurt å bruke ceylonkanel, ta mindre kanel eller droppe den noen dager. Små barn er mest utsatt og bør ikke få kanel regelmessig, for eksempel i te. Hvordan du skiller kanelsortene, og hvor mye som går an, står under kanel og kumarin, og du kan regne på ditt eget inntak med kanelkalkulatoren.

Chai lages dessuten med svart te, som inneholder koffein. Det er en voksendrikk, og en kopp sent på kvelden kan gjøre det vanskeligere å sovne.

Chai som del av det indiske kjøkkenet

Kardemomme, ingefær, kanel, nellik og pepper er de samme krydderne som brukes i indiske gryter, ris og desserter. Har du dem i skapet for chai, har du også et godt utgangspunkt for å lage mat med dem – se indiske krydder for hvilke som er grunnleggende.

For nordmenn er smaken kjent på en annen måte. Kardemomme, kanel og nellik er julekrydderne våre, og chai med en ekstra kardemommekapsel passer godt til en kardemommebolle eller en pepperkake. Andre krydrede drikker – kakao med kanel, kaffe med kardemomme og ingefærsirup – finner du under krydder i drikke.

Vanlige spørsmål

Hva er krydret te fra India?

Krydret te fra India heter masala chai, og er svart te kokt med melk, sukker og krydder som kardemomme, ingefær, kanel, nellik og pepper. Den drikkes til hverdags i India, Pakistan og Nepal, og er det vi i Norge vanligvis kaller chai.

Er chai og chai latte det samme?

Nei, chai er te kokt med melk og hele krydder, mens chai latte er en kafédrikk av chaisirup eller chaipulver blandet med oppskummet melk. Chai latte er som regel søtere og mildere, og smaker mindre av krydder enn en kokt chai.

Kan jeg lage chai med grønn te?

Det går an, men grønn te er for mild til å stå imot melk og krydder, og den blir lett bitter når den kokes. Vil du ha en lettere krydret te, dropp heller melken og la grønn te trekke kort i vann som allerede har kokt med ingefær og kardemomme.

Kan barn drikke chai?

Chai passer dårlig som fast drikke for barn, fordi den inneholder koffein fra svart te og kanel med kumarin. Små barn bør ikke få kanel regelmessig, for eksempel i te. Mer om krydder og barn står under krydder til barn.